We zijn in Laos

11 oktober 2005

Eigenlijk zouden we van Bangkok richting Khao Yai vertrekken, maar het was gisterenavond iets te gezellig met nog een paar andere mensen op ons favoriete terrasje met een paar Chang biertjes... Na deze avond zijn de Chang biertjes niet meer onze favoriet. We besluiten morgen verder te trekken.

12 oktober 2005

Vandaag dus wel naar Khao Yai, een groot nationaal park met veel regenwoud en wilde dieren. Het stadje in de buurt van het park is Pak Chong. Hier blijven we een nacht, omdat het guesthouse waar we eigenlijk heen wilden vol is. Pak Chong heeft een leuke avondmarkt waar we een hapje eten. Je kan er onder andere gefrituurde (kruip)beesten, zoals sprinkhanen, torren en wormen kopen, maar die laten we liggen voor andere mensen, sociaal als we zijn!

13 oktober 2005

Vandaag vertrekken we naar het guesthouse. We boeken er meteen een tour van anderhalve dag die vanmiddag begint. Eerst maken we nog een wandeling in de buurt, erg mooi! Onderweg komen we een paar huisjes tegen en honden die ons ofwel vriendelijk begroeten (blaffen en tegen je aan springen) ofwel heel hard wegjagen (nog harder blaffen en dreigend naar je toe rennen). De laatste variant is wat minder maar doordat we rustig doorlopen doen ze niks. Ook zien we bij een huis een heleboel rode pepertjes te drogen liggen, een erg mooi gezicht. ‘s Middags begint onze tour. We gaan naar een grot en naar een plek waar vleermuizen ‘s avonds massaal uitvliegen. Vooral dat laatste is erg spectaculair: miljoenen vleermuizen die tijdens de schemering uit hun grot vliegen, hele zwermen achter elkaar. Dit duurt alles bij elkaar zeker een uur. Wij blijven echter niet zo lang, want we worden inmiddels belaagd door de muggen, dus we gaan terug naar het guesthouse.

14 oktober 2005

Om 8:00 uur vertrekken we voor onze tocht door Khao Yai. Onze eerste stop in het park is al heel snel, want onze gids spot een baby hornbill vogel hoog in een boom. Mooi! Gelukkig heeft de gids een soort van telescoop bij zich, waardoor we de vogel van dichtbij kunnen bekijken. Ook kunnen we door deze telescoop fotograferen, zodat we close-ups kunnen maken. Onze volgende stop is vanwege twee zwarte gibbons, die hoog in de bomen aan het slingeren zijn. Hierna maken we een wandeltocht van ongeveer 3 uur door het (dicht begroeide) regenwoud. Onderweg zien we nog meer gibbons, andere apen, een schorpioen, herten, een krokodil en heel veel vlinders. Helaas zien we geen tijgers, olifanten en beren (leven ook in het park), maar het was een hele mooie tocht!

15 oktober 2005

We laten Khao Yai achter ons en gaan naar Korat, een grote stad op ongeveer 1 uur rijden met de bus. In Korat veroorloven we ons iets meer luxe dan de afgelopen dagen. We nemen een hotel met zwembad en nu wel een warme douche op de kamer, dat is genieten! Verder doen we het rustig aan, beetje rondlopen, eten, lekker luieren en baantjes trekken in het zwembad. Mag ook wel een keertje. De volgende dag verloopt ongeveer hetzelfde.

17 oktober 2005

Op naar Laos! We nemen de trein (6 uur plus 1 uur vertraging) naar Ubon Ratchatani, een stad bij de grens. Hier moeten we overnachten, wat niet echt geweldig is want het is geen leuke stad, maar het is maar voor 1 nacht, dus we mogen niet klagen.

18 oktober 2005

Om ongeveer 9:30 uur nemen we de bus naar Phibun, waar we na 1 uur aankomen en op de volgende bus naar Chong Mek (dorpje aan de grens) moeten overstappen. Alleen gaat er geen bus, wel een omgebouwde pick-up met bankjes aan de zijkanten en een middenbank. Ach, dachten wij, het is wel oncomfortabel (ze proppen de pickup net zolang vol totdat niemand zich meer kan bewegen en dan stoppen ze er nog 10 mensen bij), maar het is maar voor een klein stukje. Het was alleen iets verder, namelijk nog een uur naar de grens. Eenmaal de grens over moesten we opnieuw met een bus, om naar Pakse te reizen. Ook hier ging alleen een pick-up. En deze zat al helemaal vol toen we aan kwamen (die 10 extra mensen zaten er al in) en nadat wij waren gaan zitten stopten ze er nog een man of 5 bij/op... Rieneke had zich klemgezet op het middenbankje (scheelde weer, zo kon ze niet omvallen). Remco kon met geen mogelijkheid met zijn lange benen in de pick-up zitten, dus deze bungelden aan de achterkant buiten de wagen. De mensen in de pick-up vonden het allemaal reuze grappig en interessant! Daarnaast waren we ook een enorme bezienswaardigheid, vooral Remco. Zo’n grote blanke, blonde, brede (en natuurlijk sterke) kerel zien ze niet vaak in Laos. Ze vergeleken steeds hun eigen (dunne) armen met die van Remco en wilden hem vooral veel aanraken. Deze rit duurde ook een uur, maar was erg leuk, ondanks dat het oncomfortabel was. We kunnen ook maar beter aan deze manier van reizen wennen, want de komende weken zullen we het wel vaker zo moeten doen. Toch ook wel weer leuk, want je komt veel meer in contact met de mensen en hun gewoontes. Eenmaal in Pakse bleek het een groot feest te zijn, want het was volle maan en het einde van het regenseizoen. De hele stad was volgebouwd met kraampjes, er waren allerlei spelletjes en er was veel muziek op straat (beetje zoals koninginnedag in Nederland). 's Avonds toen het donker was lieten de mensen een soort bloemenbootjes op de rivier los. Hiermee zou al het kwade worden weggevoerd en al het goede worden binnengehaald.

19 oktober 2005

Ook vandaag ging het feest gewoon door. Er werden boot races op de rivier gehouden en weer was de hele stad uitgelopen. We hebben nog een beetje rondgelopen (wat wel erg warm was bij een strakblauwe lucht en 36C). Morgen gaan we verder naar het zuiden, ongeveer 5 uur reizen, hopelijk niet het hele stuk in een pick-up...