Curry, glimlach en massage: we zijn in Thailand!

7 mei 2009 – 14 mei 2009

Na een thermoscan en het invullen (en leeglaten van de vakjes “verkoudheid”, “zere keel”, “misselijkheid”, enz.) op Mexico Airport worden we gezond bevonden en mogen we naar Nederland reizen. Op Schiphol aangekomen worden we verwelkomd door onze oudjes, wat een fijn weerzien! De eerste dag in Nederland kletsen we gezellig bij en gaan we nog een stukje zeilen met de boot van Jaap en Marjan, die nu echt helemaal klaar is. Geweldig, wat een mooi schip en hij vaart heerlijk. Het is wel een beetje koud, zeker als je de laatste vijf maanden gemiddeld 30 graden gewend bent, maar een lekker borreltje na afloop maakt het weer goed.

De rest van onze week in Nederland is ook goed gevuld. Op vrijdagavond staat ons een heerlijke culinaire verrassing te wachten bij Meike en Jorn (kok aan huis!) en zien we onze neefjes Daan en Tim weer (en neef Sven, die ook een vorkje - of eigenlijk een flinke vork ;-) - meepikt). Het is heerlijk om ze allemaal weer te zien en om bij te kletsen. Verder heeft Remco een vrijgezellenfeest, waarbij hij o.a. gaat bodysurfen (hij heeft er nu nog een blessure van over ;-)) en hij gaat gezellig op stap met Jorn. Rieneke ziet haar vriendinnen met wie ze o.a. een potje midgetgolft, shopt en picknickt in het park van Nuenen en ze gaat op bezoek bij de poesjes (die weer terug zijn in het kattenhotel, want de kat van Wim en Margreet stelde hun aanwezigheid helaas niet zo op prijs). Ze hebben het gelukkig heel erg goed bij Elly, de hoteleigenaresse. Ook zien we samen nog een aantal oud-collega's met wie we gezellig een borreltje drinken en een hapje eten in Hilversum. Verder winkelen we nog wat met moeders en tantes, kletsen bij via de telefoon met andere tantes en er komen nog verschillende mensen even langs. Gezellig!!! En dan is de week alweer om en is het tijd voor onze volgende etappe: Azië en Australië.

15 mei 2009 – 18 mei 2009

Na een zeer soepele vlucht met Swiss Air (wat een luxe na United Airlines!) komen we aan in Bangkok. Ook hier moeten we weer een gezondheidsbingo invullen en deze keer zouden we eigenlijk allebei minstens een keer bingo hebben gehad, want in de week dat we in Nederland waren hebben we allebei last gehad van onze keel, neus, enz. Ongeveer de halve familie van Remco was verkouden, dus we zijn zeer waarschijnlijk aangestoken en hebben geen varkensgriep (we hebben geen koorts gehad), maar we vervalsen de bingo toch maar, want we hebben geen zin om onze eerste twee weken in quarantaine in een Thais ziekenhuis door te moeten brengen. Zo worden die ziektes dus verspreid ;-) Gelukkig hoeven we bij de douane niet toevallig net op dat moment te niezen of hoesten en zonder blikken of blozen worden we het land binnengelaten. We nemen de bus naar het voor ons bekende Khao San Road, het backpackersmekka van Bangkok. Het is heerlijk om weer hier te zijn! De bekende geur op straat (warme lucht vermengd met de geur van specerijen, gemarineerd vlees, wierrook en vers fruit - en o.k., laten we eerlijk zijn, ook af en toe een beetje uitlaatgas) komt ons meteen tegemoet. Na wat speurwerk vinden we een fijn hotel en we brengen de eerste dagen in Bangkok door met een beetje rondslenteren door het gekkenhuis van Khao San Road en het eten van heerlijke curries, loempia's en Pad Thai (Thaise noodles) bij straatstalletjes. Ook bezoeken we een tempel in de buurt en zien we bij toeval een optreden van Thaise dansers, erg mooi. Verder boeken we alvast vliegtickets naar Sumatra voor over een maand, via AirAsia, de allergoedkoopste luchtvaartmaatschappij die we kennen. Ze geven soms tickets weg en ze adverteren dan ook met recht op de Pad Thai kraampjes dat een ticket goedkoper is dan een bakje Pad Thai (dat ongeveer EUR 0,50 kost). En natuurlijk genieten we ook van een heerlijke massage, want dat kost hier ook niet veel meer dan een Pad Thai!

19 mei 2009 – 23 mei 2009

Na een paar dagen Bangkok hebben we wel zin in het strand. We nemen een toeristenbus/boot combi naar het eiland Koh Chang. Dit is de goedkoopste, maar wel langste optie blijkt later, want je wordt op verschillende plekken opgehouden. Zo rijden ze bijvoorbeeld om, zodat we voor de lunch in het restaurant kunnen stoppen waar de buschauffeur commissie krijgt. Ook rijdt de bus op een gegeven moment langzamer om te zorgen dat we net de boot missen en moeten wachten op een plek waar we, heel toevallig, goedkoop accommodatie op het eiland kunnen boeken (is dus niet het goedkoopst, want ook hier krijgt de verkoopster natuurlijk commissie). We wachten dus maar geduldig af totdat we weer worden verzocht om in de bus te stappen en na een tocht die volgens het reisbureau ongeveer 6 uur zou moeten duren komen we na ruim 10 uur eindelijk aan op Koh Chang. Remco regelt op de boot een lift met een Thais koppel met een pick-up wagen naar het strand waar we accommodatie willen zoeken. Het is al bijna donker als we iets hebben gevonden en na een heerlijk koud biertje op het strand vallen we vroeg in slaap.

Voor ons guesthouse is een openlucht massagesalon, op het strand (zoals eigenlijk na elke 50 meter) en daar moeten we natuurlijk wel een keertje gebruik van maken. Alleen al omdat de dames iedere keer als je langsloopt vriendelijk roepen “Helloooooooooooo, you want massaaaaaaaaaaaaaaage?”. Dit kun je natuurlijk niet weerstaan ;-) Helaas regent het zo nu en dan op Koh Chang. In tegenstelling tot de droogte die we de afgelopen maanden in Midden Amerika hebben gehad, begint hier binnenkort het regenseizoen. Gelukkig schijnt na de buien de zon, dus we kunnen heerlijk genieten van het strand. Na een paar dagen moeten we uitchecken bij ons guesthouse, want onze kamer is gereserveerd, en we verhuizen naar een ander hotel (eentje die ze ons eerder bij het oponthoud met de bus voor meer geld hebben proberen aan te smeren) waar ook een zwembad bij is. Lekker om baantjes te zwemmen, want dat gaat niet in de zee, die is te ruig met gevaarlijke stromingen (we hebben eerder drie mensen zien vechten om terug naar het strand te zwemmen, was bijna niet te doen; wij houden het dus maar bij een beetje poedelen). We doen verder niet al teveel. We relaxen op het strand, lezen boeken, Remco gaat zo nu en dan hardlopen en we gluren naar de mannen die hier rondlopen met hun Thaise “kleindochters”.... Verder genieten we zo nu en dan van een biertje en zelfgemaakte cocktails: kiwisap met rijstwijn, een heerlijke combi! Bij toeval uitgevonden, want we dachten dat de rijstwijn bier was, het zat namelijk in een zelfde soort fles. Puur was het wel o.k. maar met kiwisap erg lekker!

24 mei 2009 – 26 mei 2009

We gaan weer terug naar Bangkok, want we moeten een visum regelen voor Indonesië wat een paar dagen duurt en later deze week gaan we weer door naar het zuiden of het noorden, dat weten we nog niet zeker. Nadat we onze paspoorten (en twee A-4tjes met informatie die we moeten verstrekken, kopieën van onze vluchten, twee pasfoto's en USD 90) hebben achtergelaten bij de ambassade verkennen we de luxe shopping malls in het gebied van Siam Square. Blijft leuk. Kijken-kijken-niet-kopen is helaas het devies, want onze rugzakken zitten al over hun limiet qua gewicht om te kunnen vliegen met AirAsia (max. 15 kg) en bovendien past het momenteel niet in ons budget om Pumaatjes en Levi's aan te schaffen. We bewaren onze centen en de kleine gaatjes in onze rugzakken wel voor een beetje binnen-gewicht-shoppen later deze week op Khao San Road, waar alles een fractie van de prijs is (en waarschijnlijk ook een fractie van de kwaliteit, maar goed...). Dit gaat gebeuren met twee nichtjes van Rieneke: Baukje en Emilie. Emilie en haar vriend Roald zijn al een paar maanden op reis door Zuid-Oost Azië (en dus toe aan een nieuwe garderobe) en komen vandaag hier aan. Baukje arriveert morgen (met een bijna lege koffer want: goedkoop winkelen in Bangkok!) en blijft een maand Thailand. Naast winkelen gaan we natuurlijk ook nog wat Bangkok-sightseeing doen met z'n allen en misschien reizen we daarna nog een stuk verder met elkaar. Dat wordt dus gezellig!

Hier nog en klein boodschappenlijstje voor Thailand:

- kamer met airco, warme douche en TV in Bangkok EUR 10
- een oliemassage van een half uur op het strand: EUR 2,15
- biertje op het terras (fles van 640 ml): EUR 1,35
- emmertje Pina Colada met 5 rietjes op het terras: EUR 4
- op maat gemaakt pak inclusief overhemd en stropdas of sjaal (stof naar keuze): EUR 50
- designersoverhemd (Guess) in de shoppingmall: EUR 60
- zomerjurkje op Khao San Road (zonder merk): EUR 4
- flesje (0,5 l.) vers geperst puur mandarijnensap: EUR 0,50
- een bord Thaise groene of rode curry met rijst bij een stalletje: EUR 0,75
- busrit door Bangkok (20 min.): EUR 0,15
- vliegtickets met AirAsia voor twee personen inclusief alles van Kuala Lumpur (KL) naar Banda Aceh (Sumatra), Padang (Sumatra) naar KL, KL naar Manado (Sulawesi), Makassar (Sulawesi) naar KL, KL naar Bali (retour) en KL naar Brisbane (Australië, retour): EUR 520!!! O.k., daar kun je heel wat Pad Thai voor kopen, maar het is toch niet normaal hoe goedkoop dit is!

Ons budget per dag in Thailand is EUR 30 (voor eten, drinken, slapen, reizen enz.) en dat maken we meestal niet eens op.